[NFL] Broncos 7-2 com saldo de 12 pontos: o histórico cobra a conta, mas cobra pouco

Doze pontos de saldo em nove jogos sustentam a campanha de 7-2 do Denver Broncos, que venceu o Carolina Panthers por 26 a 21 e entra na folga como líder da AFC Oeste. Desde 2002, seis times chegaram a 7-2 com saldo de até 20 pontos, e todos foram aos playoffs, mesmo vencendo menos na segunda metade.

Menos jardas que o adversário em sete de nove jogos

Somados os boletins da ESPN, o ataque do Broncos ganhou 2.496 jardas em 521 jogadas, 4,79 por snap. Os adversários fizeram 3.195 em 618, 5,17 por snap. Denver ganhou a batalha das jardas só contra o Jacksonville Jaguars e o Arizona Cardinals. Na prorrogação contra o Seattle Seahawks, venceu por 17 a 14 com 168 jardas, contra 353 do rival.

A diferença está em dois lugares. A defesa tem 26 sacks e o time recuperou 12 bolas, contra 7 perdidas. Seis das sete vitórias vieram por oito pontos ou menos, e a exceção foi o 30 a 16 no Arizona. As duas derrotas foram por 21 e por 10 pontos. Segundo a Associated Press, o Broncos venceu 16 jogos seguidos decididos por uma posse.

No domingo o roteiro se repetiu. Com o Panthers na linha de 1 jarda, Sean Payton desafiou um passe dado como incompleto. A arbitragem entendeu que o desafio veio antes do snap seguinte e deu a interceptação a Devon Key. Nik Bonitto ainda forçou o fumble de Bryce Young a 1min24s do fim. “Quando essas coisas continuam caindo para o seu lado, não é por acaso”, disse Payton.

O que os 7-2 de saldo curto fizeram depois

Para testar a frase do técnico, levantamos nos placares da ESPN todos os times com sete vitórias ou mais após nove jogos, de 2002 a 2025. São 114. Eles venceram 66,9% das partidas restantes. Os 57 que tinham saldo de 80 pontos ou mais venceram 66,6%, praticamente igual.

Os seis com 7-2 e saldo de até 20 pontos caíram para 60,2%. Somaram 26 vitórias, 17 derrotas e um empate. O pior caso foi o New York Giants de 2022, que fez 2-5-1 depois disso e ainda entrou nos playoffs. Os outros cinco também foram, incluindo o Carolina Panthers de 2003, que chegou ao Super Bowl.

O recorte mais duro é outro. Sete times venceram seis ou mais jogos de uma posse nos nove primeiros, e depois ganharam só 53,8% das partidas. A regressão existe, mas a conta é de uma vitória, talvez uma e meia, na segunda metade. Aplicadas às oito partidas restantes, essas taxas dão entre quatro e cinco vitórias.

A margem que a tabela ainda permite

Com 11 ou 12 vitórias, o Broncos fica no páreo pela AFC Oeste. O Kansas City Chiefs está meio jogo atrás, com 6-2, e os dois já dividiram os confrontos diretos. O New York Giants vive situação parecida no Leste da NFC, como mostrou a análise dos jogos de uma posse do time de John Harbaugh.

A volta da folga traz o Las Vegas Raiders em casa no dia 22, depois o Pittsburgh Steelers fora, em 27 de novembro, e o Buffalo Bills no Natal. Os horários estão no calendário da NFL.

Bo Nix resumiu a postura do elenco. “Só fico feliz de estarmos do lado de quem vence esses jogos, e não numa sequência de derrotas”, disse o quarterback. O histórico dá razão a ele no essencial. O lado que ganha jogos apertados costuma continuar ganhando, só um pouco menos. Mais leituras sobre a franquia estão na página do Denver Broncos.

Fonte: ESPN, Associated Press.