[NFL] Penix cai de 11,2 para 5,2 jardas por passe em cinco semanas e o Falcons chega a 3-6

Em 5 de outubro, na vitória por 45 a 24 sobre o New Orleans Saints, Michael Penix Jr. lançou para 11,2 jardas por tentativa. Neste domingo (8), em Madri, foram 5,2 na derrota por 34 a 17 para o Cincinnati Bengals. O Atlanta Falcons caiu para 3-6.

A proteção melhorou, a bola encurtou, e essa curva chega à mesa em maio de 2027, quando a franquia decide sobre a opção do quinto ano do quarterback.

Zero sacks em três jogos

Os números de Atlanta apontam para o contrário da explicação mais comum, a linha ofensiva. Penix foi derrubado nove vezes nos quatro primeiros jogos como titular, cinco delas contra o Chicago Bears. Nos três últimos, contra San Francisco 49ers, Tampa Bay Buccaneers e Bengals, nenhuma.

No mesmo intervalo, a produção despencou. Ele somou 944 jardas em 110 passes nas quatro primeiras partidas. A média foi de 8,6 por tentativa, com seis touchdowns e uma interceptação.

Nas três últimas, 500 jardas em 89 passes. A média foi a 5,6 por tentativa, com quatro touchdowns e cinco interceptações. O índice de acerto recuou de 64,5% para 59,6%. Um quarterback protegido que produz menos está soltando a bola mais curto, mais cedo ou para o lugar errado, e as cinco interceptações sugerem um pouco das três coisas.

Bijan Robinson carrega o que o passe não carrega

Em Madri, o Falcons correu para 6,5 jardas por tentativa e Bijan Robinson passou das 100 jardas em 19 corridas. Drake London, principal recebedor, ficou em cinco recepções para 68 jardas. Uma semana antes, no 16 a 0 em Tampa, Penix acertou 8 de 24 e sofreu quatro interceptações, a maior marca da carreira.

Choveu forte em Tampa, e em Madri o Falcons perdia por 24 a 10 no intervalo, com a defesa adversária esperando passe. Só que a curva já descia antes disso. Na vitória sobre os 49ers, Penix ficou em 6,3 jardas por tentativa. A média caiu em cada um dos quatro jogos seguintes ao de Nova Orleans, até estacionar em 5,2.

A opção do quinto ano entra na conta

Penix foi a oitava escolha do draft de 2024. O Falcons tem até maio de 2027 para decidir se exerce a opção do quinto ano do contrato de novato, e os oito jogos restantes são a amostra que falta. Ele voltou em setembro depois de dez meses de recuperação do ligamento cruzado do joelho esquerdo, rompido em novembro de 2025, e o elenco tem Tua Tagovailoa como reserva.

O Kansas City Chiefs vai a Atlanta no domingo (15), às 15h de Brasília, e depois da semana de folga vêm Minnesota Vikings fora e Detroit Lions em casa.

O Falcons de Kevin Stefanski, no primeiro ano, busca a primeira vaga nos playoffs desde 2017. Jessie Bates III lembrou antes do jogo que não joga uma pós-temporada desde que deixou Cincinnati, em 2023. Para mudar isso, o Falcons precisa de um Penix mais perto de 8,6 do que de 5,2.

Fonte: ESPN, Associated Press.