Prognósticos Jaguars x Ravens: Thursday Night

O Jacksonville Jaguars (5-2) visita o Baltimore Ravens (4-4) na abertura da Semana 9 da NFL. A razão mais forte para acreditar nos Jaguars está do outro lado do campo: o ataque dos Ravens perdeu a corrida eficiente e a linha de proteção limpa que costumam segurar um time sem quarterback.

Um ataque sem quarterback e sem proteção

Lamar Jackson deve ir para a lista de lesionados. A lesão é no polegar direito e aconteceu na derrota por 36 a 10 em Buffalo, no domingo (1º). Tyler Huntley, o reserva imediato, está fora com um problema no dedão do pé. Sobra Joe Fagnano. O calouro não foi escolhido no draft e treina com uma proteção no tornozelo direito. Na temporada, ele tem 10 passes certos em 21 tentativas, 91 jardas e uma interceptação. Segundo a ESPN, os três quarterbacks que Baltimore tem à disposição (Fagnano, Kedon Slovis e Austin Reed) somam 23 passes tentados na carreira e nenhum passe de touchdown.

A falta de quarterback explica só parte do problema. Os Ravens fizeram 10, 13 e 10 pontos nas três últimas derrotas, a primeira sequência de três jogos com 14 pontos ou menos em Baltimore em 21 anos. Desde a Semana 6, o time acumulou oito falsas largadas e apenas três touchdowns. Derrick Henry tem 632 jardas em 158 corridas (quatro por tentativa) e oito touchdowns, e está a 12 jardas de passar Jerome Bettis na lista histórica de corredores. A marca importa pouco se a linha ofensiva, reorganizada várias vezes por lesões, não abre espaço.

A solução externa já está a caminho. Segundo a ESPN, os Ravens finalizam a troca por Jacoby Brissett. O quarterback tem 33 anos e o Arizona Cardinals o tirou da titularidade. A Associated Press informa que ele deve começar contra os Chargers em 15 de novembro, e não nesta quinta. Brissett tem campanha de 23 vitórias e 50 derrotas como titular, e a ESPN Analytics dá a Baltimore 6,4% de chance de chegar aos playoffs. Desde 2019, a franquia tem 7 vitórias e 14 derrotas nos jogos sem Jackson como titular.

O que Jacksonville ganha de graça e o que precisa provar

Os Jaguars chegam com três jogos de vantagem na AFC Sul. Desde a chegada de Liam Coen, estão 14-4 contra times da AFC e venceram esses jogos por 553 a 320, um saldo de 233 pontos, o melhor da NFL por 91 pontos de diferença. Trevor Lawrence completou 130 de 198 passes (65,7%) para 1.690 jardas, 17 touchdowns e quatro interceptações. O ataque tem 10 jogadas de pontuação com 25 jardas ou mais, o maior número da NFL. Contra os Indianapolis Colts, no domingo, fez dois passes e duas corridas de touchdown de 25 jardas ou mais no mesmo jogo, algo que nenhum time repetia desde o Kansas City Chiefs de 2004. O placar foi 42 a 7.

Jacksonville bateu o Philadelphia Eagles em Londres sem Saquon Barkley, DeVonta Smith e Jonathan Greenard, dias depois da aposentadoria do tackle Lane Johnson. Contra os Colts, enfrentou um time que havia trocado DeForest Buckner e Quenton Nelson. O calendário foi generoso, e o confronto desta quinta coloca a defesa de Josh Hines-Allen diante de uma linha ofensiva em frangalhos. O custo para os Jaguars é a semana curta e a viagem. Há também a dúvida sobre dois titulares, o running back Bhayshul Tuten (tornozelo) e o defensor Travon Walker (costelas), ambos questionáveis. Será o primeiro jogo de quinta à noite de Jacksonville desde 2023.

O histórico não ajuda a decidir. Os Jaguars lideram a série por 13 a 11. O último encontro foi uma vitória dos Ravens por 23 a 7 em 17 de dezembro de 2023, na Flórida. O Matchup Predictor é um modelo estatístico da própria ESPN e projeta cerca de 81% de chance de vitória para Jacksonville.

Cinco semanas depois do Maracanã

O jogo reúne uma coincidência para o torcedor brasileiro. Em 27 de setembro, os Ravens venceram os Dallas Cowboys por 34 a 31 no Maracanã. O jogo foi decidido no último lance, com um field goal de 56 jardas de Tyler Loop, como o Quinto Quarto contou na ocasião. Pouco mais de cinco semanas depois, o chutador do Rio está na lista de lesionados por causa de uma lesão na virilha. O quarterback que acertou a bola para Zay Flowers no último minuto não joga. O cornerback Nate Wiggins protagonizou a penalidade decisiva naquela noite e aparece como questionável por doença.

O calendário da NFL mostra o restante da Semana 9. A página dos Ravens reúne as notícias da franquia que passou pelo Rio. A página dos Jaguars traz as notícias do time.

Prognóstico

Jaguars vencem. A conta é de matchup: sem Jackson, Baltimore depende de Henry para controlar o relógio, e é justamente a linha ofensiva que pode falhar contra a frente defensiva de Jacksonville. O caminho dos Ravens passa por uma defesa que force erros de um ataque visitante com muitos lances longos. Roquan Smith é o único jogador da liga com pelo menos 60 tackles, mais de um sack e mais de um fumble forçado na temporada. Calais Campbell diz que ainda mantém a esperança. O ataque de Baltimore fez, em média, 11 pontos por jogo nas três últimas semanas.

Fonte: ESPN, Associated Press.