[NFL] Penix volta de cirurgia e Falcons visitam Packers na quinta-feira

O Atlanta Falcons visita o Green Bay Packers nesta quinta-feira, 24 de setembro, às 21h15 de Brasília, no Lambeau Field, na abertura da terceira rodada da temporada 2026 da NFL. O Thursday Night Football coloca frente a frente o pior ataque da liga e um time que perdeu dois titulares e um reserva da linha ofensiva na mesma partida.

Penix volta dez meses depois da cirurgia

Os Falcons anunciaram na segunda-feira que Michael Penix Jr. fará sua estreia na temporada como titular em Green Bay. Será a primeira partida do quarterback de 26 anos como titular desde a 11ª rodada de novembro passado, quando ele rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo. Penix passou por cirurgia de reconstrução e por um segundo procedimento para estabilizar a articulação e foi liberado para treinar sem restrições no fim de agosto, mas avisou a franquia, antes da primeira rodada, que não se sentia pronto para jogo de verdade. Escolha número 8 do Draft de 2024, ele tem apenas 12 jogos como titular na carreira.

A urgência da decisão é evidente. Tua Tagovailoa, contratado na offseason e titular ao sair do campo de treinamento, sofreu uma lesão no oblíquo em treino e não jogou. Cooper Rush, terceiro na hierarquia, começou as duas primeiras partidas e somou 22 de 39 passes para 229 jardas, um touchdown, quatro interceptações e um fumble perdido.

No domingo, Rush foi substituído pelo novato não draftado Jack Strand no terceiro quarto da derrota de 34 a 3 para o Carolina Panthers. Strand devolveu um pick-six em seu primeiro passe na NFL, feito que nenhum quarterback registrava desde Sam Darnold, em 2018, e nenhum jogador de Atlanta desde Brett Favre, em 1991. Os números coletivos explicam o clima: 16 pontos em dois jogos, o terceiro pior início da história da franquia e o menor desde 2007, e sete turnovers, marca mais alta desde 1999. A média é de 8,0 pontos e 144,0 jardas aéreas por partida, e o time é o 16º e último colocado da Conferência Nacional, com saldo de 38 pontos negativos.

Packers venceram, mas perderam a linha ofensiva

Green Bay chega em 1-1 e com um problema físico grave. Zach Bako-Bewele, considerado o melhor homem de linha do elenco, rompeu por completo o tendão patelar do joelho direito na vitória de 20 a 17 na prorrogação sobre o New York Jets. A cirurgia está marcada para esta quinta-feira e deve afastá-lo de oito a 10 meses, na segunda temporada seguida encerrada pelo mesmo joelho. Ele assinou extensão de quatro anos e US$ 88 milhões em 2025, e Anthony Belton deve assumir a posição. As baixas não pararam aí:

• O guard esquerdo Aaron Banks saiu com problemas no dedo do pé e no joelho.
• O substituto Donovan Jennings machucou a mão, e o novato Jager Burton terminou o jogo na vaga.
• O recebedor Jayden Reed aparece como duvidoso; a ESPN apurou que a lesão é nas costas, e não no pescoço, como se pensou no estádio.

O time de Matt LaFleur é o último da NFL em jardas terrestres por jogo, com 64,5, e o 29º em jardas por corrida, com 3,3. O jogo aéreo compensa: Jordan Love tem 37 de 71 passes, 532 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação, e Christian Watson soma 10 recepções para 188 jardas e três touchdowns. Green Bay marca 21,0 pontos por jogo.

O detalhe tático é curioso. A defesa dos Falcons cede apenas 63,0 jardas terrestres por partida, o ponto exato em que os Packers mais sofrem. Do outro lado, Bijan Robinson é o único setor confiável de Atlanta, com 37 corridas para 155 jardas e 11 recepções para 99 jardas e um touchdown. A ESPN lista o Prime Video como detentor dos direitos de transmissão. Mais análises na seção de NFL do QuintoQuarto.

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Fonte: ESPN.