[NFL] Giants lideram a NFC Leste com 3-1-1 e um touchdown terrestre

A NFC Leste tem um líder improvável e um mecanismo de desempate que quase ninguém contabilizou. Os New York Giants estão em 3-1-1 e aparecem no topo da divisão com aproveitamento de 0,700 na tabela oficial da NFL, porque o empate de 27 a 27 em Washington, na rodada 5, vale meia vitória no cálculo do percentual. Eagles e Cowboys, ambos em 2-3, aparecem com 0,400. A diferença de três décimos não vem de três vitórias a mais: vem de uma vitória e de um empate.

Meia vitória hoje, critério de desempate em janeiro

A consequência prática é maior do que parece. O empate entra no percentual divisional e no confronto direto, e os Giants têm hoje 1-0-1 contra a divisão e 3-0 em casa. Os Commanders, com o mesmo empate no currículo, estão em 1-3-1 e 0,300. Se a NFC Leste for decidida por um jogo, o resultado de 11 de outubro em Washington funcionará como vitória parcial para Nova York e como freio para os Commanders, sem que nenhum dos dois tenha ganhado nada naquele domingo.

Nesta rodada, três dos quatro times da divisão jogam no domingo: os Giants recebem os Saints às 14h de Brasília, no MetLife Stadium; os Eagles recebem os Panthers no mesmo horário; e os Cowboys visitam Green Bay às 21h20. Washington fecha na segunda-feira, em Santa Clara.

A liderança está apoiada na defesa, não no ataque

Aqui está o motivo para desconfiar da sustentabilidade. Os Giants marcaram 109 pontos (21,8 por jogo) e cederam 106, saldo de apenas +3 — o menor entre todos os líderes de divisão da NFC. E o ataque carrega uma anomalia rara: um único touchdown terrestre em cinco jogos, empatado com os Steelers como a menor marca da liga, contra nove touchdowns aéreos. O jogo corrido rende 109 jardas por partida a 3,7 por corrida, mas não finaliza.

O que sustenta a campanha está do outro lado da bola e na terceira descida: seis interceptações na defesa, quarta maior marca da NFL, 27 passes defendidos e 31 conversões em 70 terceiras descidas (44,3%) no ataque. Em compensação, 13 sacks sofridos e sete turnovers cometidos mostram onde a linha pode ceder.

O que a rodada 6 decide de fato

O adversário de domingo é o teste mais favorável possível. New Orleans está em 1-4, com 151 pontos cedidos, 11 turnovers cometidos — seis deles fumbles perdidos — e apenas uma interceptação da própria defesa em cinco jogos, com 13 passes defendidos. É um ataque que entrega a bola contra uma defesa que a tira.

Se os Giants vencerem, chegam a 4-1-1, aproveitamento de 0,750, e a divisão passa a depender de quem resolve primeiro o problema do jogo corrido. Se perderem, caem para 3-2-1 e o empate de Washington deixa de ser vantagem para virar o jogo que custou a liderança. Nos dois cenários, o número a observar não é o placar: é quantos touchdowns terrestres Nova York vai somar, porque um em cinco jogos não se sustenta por dezessete.

O acervo das franquias fica em New York Giants e New Orleans Saints, e a tabela da NFL reúne os horários de Brasília. Mais leituras de temporada no hub de NFL.

Fonte: ESPN, NFL.com.