[NFL] Cardinals 18 x 16 nos Rams: a NFC Oeste virou uma disputa de field goals

O Arizona Cardinals venceu o Los Angeles Rams por 18 a 16 neste domingo sem marcar um touchdown. Os 18 pontos saíram todos dos pés de Chad Ryland, em seis field goals, o último de 43 jardas com o relógio do quarto período zerado. O Arizona foi 0 de 5 em idas à zona vermelha e ganhou de todo jeito.

Como se ganha sem touchdown

A receita exige posse e nenhuma entrega barata. O Arizona ficou 34min52s com a bola contra 25min08s, correu 35 vezes para 120 jardas e perdeu uma única posse. Os Rams produziram 286 jardas, sofreram três sacks, perderam um fumble e dependeram de dois passes de touchdown de Matthew Stafford, para Blake Corum e Colby Parkinson, para chegar aos 16. A conversão de dois pontos tentada depois do primeiro deles falhou — e foi esse ponto de diferença que deixou o jogo na perna de um chutador.

2-4 e 2-4 não querem dizer a mesma coisa

A tabela coloca Arizona e Rams no mesmo degrau: 2-4. O saldo de pontos desmente a simetria. Os Cardinals têm 126 pontos marcados e 178 sofridos, saldo de -52, o pior da NFC, produto de duas surras (7 a 31 para o Seattle e 21 a 45 para o Detroit) e de um 24 a 36 em Nova York. Os Rams têm 135 e 138, saldo de -3, com três das quatro derrotas por quatro pontos ou menos: 26 a 30 em Denver, 34 a 37 para o Buffalo na prorrogação e agora 16 a 18 em casa.

Em termos práticos: o Arizona precisa mudar de patamar, os Rams precisam fechar jogos. São problemas de naturezas diferentes, e o segundo costuma ser mais barato de corrigir.

Atrás do San Francisco, a conferência empilha iguais

O San Francisco está 5-0, com saldo de +61, e ainda joga nesta segunda-feira. O Seattle é o único outro time da NFC Oeste acima de 33% de aproveitamento, em 3-3 com saldo de +26. Abaixo disso o cenário é um amontoado: seis franquias da NFC estão exatamente em 2-4 (Philadelphia, Dallas, Atlanta, New Orleans, Arizona e Rams), o Washington está em 1-3-1 e o Tampa Bay em 1-5. Oito dos dezesseis times da conferência não passam de 33%, e existem três vagas de wild card.

A consequência é direta: fora o San Francisco, a NFC Oeste não está disputando a divisão — está disputando vaga de wild card contra metade da conferência, e com desempate por confronto direto valendo muito. Arizona recebe o Denver na rodada 7 e visita o Seattle na 9; os Rams visitam o Las Vegas e depois recebem o Los Angeles Chargers. Em 15 de novembro os dois se reencontram no Arizona, e aquele jogo vale um desempate direto, não só uma vitória.

Para quem acompanha a NFC no Brasil, a leitura prática muda de alvo: nos próximos domingos, os jogos que realmente mexem na corrida da wild card não são os dos líderes, e sim os confrontos entre times de 2-4 — e um field goal de 43 jardas com o relógio zerado já indicou qual é a moeda dessa disputa.

Fonte: ESPN, NFL.com.