[NFL] Giants de John Harbaugh: de 1-7 para 3-1-1 nos jogos decididos por uma posse

Um em oito. Foi o aproveitamento dos New York Giants em 2025 nos jogos de uma posse, numa temporada que terminou com quatro vitórias. Sob John Harbaugh, o time já igualou esse total em sete partidas e está 3-1-1 nesses jogos. Em 4-2-1, lidera a NFC Leste antes de visitar os Philadelphia Eagles neste domingo (8), às 15h de Brasília.

A melhora tem três peças. A defesa encurtou os jogos, os times especiais decidiram alguns deles e o último quarto fechou os placares, mesmo depois de três quarterbacks titulares diferentes em sete rodadas.

Uma defesa que segura o jogo até o fim

Os Giants cedem 46,5 jardas a menos por partida do que em 2025, segundo a ESPN. A emissora coloca a defesa em nono na liga e os times especiais em oitavo pelo EPA, os pontos esperados adicionados por jogada. Pelas nossas contas no box score, são 313 jardas permitidas por jogo. O dado ganha peso porque o melhor jogador da unidade, o edge rusher Brian Burns, rompeu o ligamento do joelho e está fora da temporada. O coordenador Dennard Wilson trabalha com um elenco sem estrelas e, ainda assim, manteve cinco adversários a uma posse de distância.

O jogo contra os Arizona Cardinals mostra como a defesa e o chute decidem os jogos dos Giants. O time vencia por 27 a 24 no último quarto quando Dominic Zvada acertou um field goal de 52 jardas a 2min11 do fim. Na última jogada, Deonte Banks devolveu uma interceptação por 98 jardas. O placar final, 36 a 24, esconde que a partida esteve aberta até o último minuto.

O último quarto paga a conta

Somados os três primeiros quartos, os Giants perdem dos adversários por 119 a 103. No último quarto e na prorrogação, vencem por 60 a 42. A diferença apareceu nas duas reações mais longas do ano. Em Washington, o time perdia por 27 a 13 no último período e empatou com touchdowns a 7min20 e a 1min43 do fim, ambos de passes de Jameis Winston. Contra os New Orleans Saints, saiu de 34 a 10 para 34 a 27 e só não completou a virada.

O ataque fez isso trocando de peça. Jaxson Dart se machucou na semana 2 e está fora da temporada. Winston assumiu até a semana 6, e J.J. McCarthy é o titular desde a vitória por 27 a 21 na prorrogação sobre os Houston Texans, decidida por uma corrida de 30 jardas de Devin Singletary. Segundo a ESPN, o plano da pré-temporada contava com as pernas do quarterback. Desde a lesão de Dart, os quarterbacks dos Giants correm 13,2 jardas por jogo. O coordenador Matt Nagy refez o ataque em torno do jogo terrestre, que rende 116,7 jardas por partida.

A tabela da divisão, o FPI e a cautela

Na tabela da divisão, os Dallas Cowboys têm 3-5, os Washington Commanders 2-4-1 e os Eagles, com seis derrotas seguidas, estreiam Joe Milton como terceiro quarterback titular do ano. O Football Power Index da ESPN dá aos Giants 47% de chance de pós-temporada, número que trata a campanha como real, mas não como garantida.

Na família Harbaugh, a ironia é que John foi demitido pelos Baltimore Ravens, que perderam quatro seguidas, e o irmão Jim está 0-7 com os Los Angeles Chargers. Somados, os dois têm 4-9-1. Todo o saldo positivo da família está nos New York Giants.

A base da cautela é o saldo de pontos, de +2, com 163 marcados contra 161 sofridos, e resultado em jogo apertado costuma oscilar de uma temporada para a outra. Os Giants de 2025 não eram tão ruins quanto o 1-7 sugeria, e os de 2026 ainda não provaram ser tão bons quanto o 3-1-1 indica. A diferença é que, agora, a defesa e os chutes dão ao ataque a chance de decidir no fim.

Fonte: ESPN, Associated Press.