[NFL] Brian Flores reencontra os Dolphins com a defesa invicta dos Vikings

Há quatro temporadas Brian Flores comandava Miami. Em janeiro de 2022 foi demitido e, poucos dias depois, processou a NFL e vários clubes alegando que a liga era “repleta de racismo” na contratação e na promoção de treinadores negros — ação que segue travada na Justiça enquanto a liga tenta levá-la para a arbitragem privada. Desde 2023 ele reconstrói a reputação em Minnesota, onde assinou um novo contrato em janeiro deste ano depois de entrevistas para as vagas de head coach de Ravens e Steelers.

O reencontro acontece no domingo, em casa, com os papéis invertidos. O esquema do coordenador colocou a defesa dos Vikings em terceiro lugar da liga em pontos esperados adicionados por jogada em 2024 e em oitavo em 2025. Em 2026, o time de Kevin O’Connell abriu 3-0, cedeu 41 pontos em três jogos e lidera a NFC Norte. O linebacker Blake Cashman soma 25 tackles e o defensive end Dallas Turner já tem 3,5 sacks.

O pior ataque da temporada regular até aqui

Do outro lado, os Dolphins vivem o pior começo possível. São 0-3, com 36 pontos marcados — média de 12 por jogo — e 28,7 pontos cedidos. Malik Willis assumiu o comando do ataque e tem 49 passes completos em 86 tentativas para 627 jardas, um touchdown e duas interceptações. O corredor De’Von Achane acumula 127 jardas em 34 corridas e o recebedor Malik Washington lidera o time com 152 jardas em 12 recepções. O linebacker novato Jacob Rodriguez, com 28 tackles, é o jogador mais acionado da defesa.

O relatório de lesões de Miami para a semana lista o cornerback Storm Duck como fora (joelho) e deixa como prováveis dúvidas o corredor Jaylen Wright (pé), o tight end Tucker Addington (ombro), o recebedor Chris Bell (joelho) e Caleb Douglas (tornozelo).

Minnesota ainda não é o time que planejou ser

A ironia é que o ataque dos Vikings também carrega uma digital de Miami: Frank Smith, ex-coordenador ofensivo dos Dolphins, foi contratado para redesenhar o jogo corrido de Minnesota. O plano tem sido atropelado por lesões. O corredor Jordan Mason só deve voltar em algumas semanas, o quarterback Kyler Murray voltou de concussão e começou e terminou a partida de domingo, e agora o tight end Josh Oliver, peça essencial como bloqueador, foi para a lista de lesionados com um problema no bíceps e deve demorar a reaparecer.

Enquanto isso o jogo aéreo segue carregando o time: Justin Jefferson tem 13 recepções para 179 jardas e dois touchdowns, e Aaron Jones Sr. lidera o setor terrestre com 203 jardas em 52 corridas. Carson Wentz, que cobriu as ausências na posição, soma 276 jardas e três touchdowns.

O que está em jogo

• Minnesota pode chegar a 4-0 e abrir vantagem na liderança da NFC Norte, onde já venceu todos os jogos de divisão disputados.
• Miami, que já havia perdido para os Chiefs na rodada 3, entra em risco real de começar 0-4 e ver a pós-temporada escapar antes de outubro terminar.
• É o primeiro confronto direto entre Flores e a franquia desde a demissão, com os esquemas de pressão simulada que ele popularizou agora apontados contra um ataque que ainda não encontrou identidade.

O duelo está no calendário da NFL para domingo, às 17h05 de Brasília. Acompanhe a cobertura completa da rodada na editoria de NFL.

Fonte: ESPN e ESPN Game Preview.