[NBA] Thunder marca data para aposentar a camisa 0 de Russell Westbrook

No post publicado pelo Oklahoma City Thunder nesta segunda-feira (2), a data aparece escrita como 02.07.27, logo abaixo da frase “0 Forever”. Quem lê no Brasil pensa em 2 de julho. No formato americano o mês vem antes do dia, e a camisa 0 de Russell Westbrook sobe ao teto do ginásio de Oklahoma City em 7 de fevereiro de 2027.

O anúncio fecha uma conversa aberta desde agosto, quando o armador se aposentou depois de 18 temporadas na NBA. Em setembro, o presidente de operações Sam Presti tinha dito que o clube queria fazer a homenagem a Westbrook “com muito cuidado e intenção”, sem adiantar o formato. O calendário da liga reserva a esse domingo um único jogo do Thunder, contra o New York Knicks, marcado para as 23h30 de Brasília.

Duas camisas no alto do ginásio

Westbrook será o segundo jogador com número aposentado pelo Thunder. O primeiro foi Nick Collison, camisa 4, homenageado em março de 2019. Collison era um ala-pivô de rotação que jogou a carreira inteira pela franquia, de Seattle a Oklahoma City. Westbrook foi a quarta escolha do Draft de 2008, ainda pelo Seattle SuperSonics, semanas antes de a equipe se mudar para Oklahoma. Os dois atravessaram a troca de cidade, e é essa travessia que o clube decidiu pendurar no teto.

Quem conheceu o Thunder pelo título de 2025 talvez não lembre que Westbrook formou com Kevin Durant e James Harden o trio que levou o time às Finais de 2012. Depois da saída de Durant, em 2016, ficou sozinho como estrela e fez a temporada 2016/17 de 31,6 pontos, 10,7 rebotes e 10,4 assistências por jogo. Levou o prêmio de MVP e virou o primeiro desde Oscar Robertson a fechar uma temporada com triplo-duplo de média. Repetiu a marca nos dois anos seguintes, antes de ser trocado para o Houston Rockets em 2019.

Onze temporadas de dezoito

Somando as temporadas regulares de 2008/09 a 2018/19, Westbrook disputou 821 jogos pelo Thunder. A carreira inteira tem 1.301 partidas. Quase dois terços de tudo o que ele jogou na NBA aconteceram em Oklahoma City. Depois de 2019 vieram outras seis franquias: Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets e Sacramento Kings.

Multiplicando as médias de cada temporada pelos jogos disputados, chega-se a cerca de 18,8 mil pontos com o uniforme do Thunder, perto de 69% dos aproximadamente 27,2 mil da carreira. Westbrook saiu da liga como líder histórico de triplos-duplos, com 209. Passou os 181 de Oscar Robertson em 2021, já pelo Washington Wizards.

Quando a aposentadoria foi anunciada, Shai Gilgeous-Alexander resumiu o peso do antigo armador. “Ele colocou as fundações do que o Thunder é hoje”, disse. “Se esta cidade se tornou o que é, em parte é graças a Russell Westbrook.” Oklahoma City só ganhou franquia própria em 2008, depois de abrigar por duas temporadas o New Orleans Hornets, deslocado pelo furacão Katrina. Westbrook chegou junto com a equipe e foi o rosto dela durante os anos em que a cidade aprendia a torcer por um time da NBA.

Como no caso de Muggsy Bogues no Charlotte Hornets, a camisa vai para o alto sem que o jogador tenha levantado o troféu pela franquia. No Oklahoma City Thunder, o 0 de uma estrela e o 4 de um operário vieram ambos de Seattle.

Com informações do BasketUSA.

Fonte: BasketUSA, ESPN.