Um dos destaques do Los Angeles Lakers na reta final da temporada regular e playoffs da NBA, Dennis Schroder não renovou seu vínculo com a equipe durante a agência livre.
Além de não ter sido uma prioridade na folha de pagamento da equipe para a próxima temporada, o alemão de 29 anos recebeu uma oferta de US$ 26 milhões (R$ 124 milhões, na cotação atual) e dois anos do Toronto Raptors e decidiu aceitá-la.
Welcome to Toronto, Dennis Schröder!#WeTheNorth pic.twitter.com/XukKOn6Ccn
— Toronto Raptors (@Raptors) July 12, 2023
Schroder poderia ter esperado pelo momento em que os Lakers finalmente fariam uma proposta, mas explicou o motivo de ter aceitado ir para a franquia canadense.
— Estou aqui para liderar Toronto. Vejo um plantel com jovens jogadores e acho que posso trazer um espírito de liderança na posição e no time—, disse ele, em entrevista ao Yahoo Sports.
O armador está na liga desde 2013, quando foi draftado pelo Atlanta Hawks como a 17ª escolha geral, e teve passagens por outros três times além dos Lakers, onde também já havia jogado entre 2020 e 2021: Oklahoma City Thunder, Boston Celtics e Houston Rockets.
Dennis foi uma das principais peças na marcação dos Lakers durante os playoffs, tendo assumido a difícil missão de marcar Ja Morant na primeira rodada contra o Memphis Grizzlies e Nikola Jokic nas finais da Conferência Oeste contra o Denver Nuggets.
Mas aos 29 anos e com bastante experiência em sua bagagem, Schroder decidiu que agora é a hora de assumir um papel que vai além da defesa.
— Podia ter ficado nos Lakers, mas eu gostei do projeto de Toronto. Conheço o treinador, então estou feliz e empolgado. Na minha carreira eu tive grandes mentores, como na época de Atlanta, e quero replicar isso—, afirmou.
Os Raptors ficaram sem seu principal armador justamente durante a agência livre, quando Fred VanVleet decidiu aceitar a oferta do Houston Rockets.
Schroder chega à franquia canadense justamente em um momento de reformulação e jogará ao lado de Scottie Barnes, além de Gradey Dick, que foi selecionado como a 13ª escolha geral no Draft deste ano e vem sendo o destaque da equipe durante a Summer League.
