Pau Gasol receberá uma homenagem especial do Los Angeles Lakers na noite desta terça-feira (7). A franquia fará uma cerimônia para aposentar a camisa 16, usada pelo espanhol entre 2008 e 2014. A equipe enfrenta o Memphis Grizzlies, a partir das 23h59, na Crypto Arena, pela temporada regular da NBA.
Com a equipe californiana, Gasol conquistou dois títulos da NBA, ao lado de Kobe Bryant, além de três seleções para o All-NBA Team e três convocações para o All-Star Game. Sua média enquanto atuou pela equipe foi de 17,7 pontos e dez rebotes por jogo.
A camisa 16 irá ao alto do ginásio durante o jogo contra os Grizzlies, que foi justamente o seu primeiro time na NBA. O espanhol jogou em Memphis entre 2001 e 2008. Pelo time do Tennessee, o camisa 16 marcou mais de oito mil pontos e, apesar de não ter conquistado nenhum título, levou a equipe aos Playoffs pela primeira vez na história.
Carreira de Paul Gasol na NBA
Nascido em Barcelona, Pau Gasol começou a jogar basquete na escola e aos 16 anos integrou times de base da cidade catalã. Sua estreia na equipe sênior aconteceu em janeiro de 1999, aos 19 anos. A equipe venceu a Copa do Rei em 2001, e o jogador foi escolhido como o MVP da temporada.
No mesmo ano, o espanhol foi selecionado pelo Atlanta Hawks na terceira escolha geral do Draft da NBA, mas foi trocado com os Grizzlies por Shareef Abdur-Rahim. Na primeira temporada pela franquia, ele teve uma média de 17,6 pontos e 8,9 rebotes por jogo, sendo o único jogador da equipe a disputar os 82 jogos da temporada regular e se tornou o primeiro jogador estrangeiro a ganhar o Prêmio de Novato do Ano.
Na temporada seguinte, o espanhol repetiu o feito de participar dos 82 confrontos regulares; o primeiro jogo que ele perdeu na carreira foi no terceiro ano com a equipe por causa de uma lesão. Após se recuperar, Gasol liderou a franquia aos Playoffs pela primeira vez, mas perderam para o San Antonio Spurs no jogo 4 da primeira série.
Ele repetiu o feito nas duas temporadas seguintes, e perdeu todos os jogos da primeira série para o Phoenix Suns, em 2005, e para o Dallas Mavericks, em 2006. Neste ano, ele ainda se tornou o primeiro jogador espanhol a ser convocado para o All-Star Game. Em 2007, se tornou o maior pontuador de todos os tempos dos Grizzlies.
Lakers
Gasol foi negociado para o Los Angeles Lakers no meio da temporada de 2007-08 em troca de três escolhas de Draft e quatro jogadores, entre eles, seu irmão mais novo Marc Gasol. O pivô ajudou o time de Bryant a terminar a temporada regular com o melhor recorde da Conferência Oeste, com 57 vitórias.
Com os Lakers, Gasol passou para a segunda rodada de playoffs pela primeira vez em sua carreira após o time derrotar o Denver Nuggets e acabou chegando às finais da NBA após vencer os Spurs nas finais de Conferência, mas sua equipe foi derrotada pelo Boston Celtics.
No tempo em que defendeu a camisa da franquia californiana, o espanhol marcou seu 15.000º ponto na NBA, conquistou um bicampeonato e foi convocado para o All-Star Game mais duas vezes. Após Mike D’Antoni assumir a equipe na temporada de 2012-13, Gasol passou para o time reserva e, no ano seguinte, assinou com o Chicago Bulls.
Bulls, Spurs e Bucks
Apesar de chegar aos Bulls com 34 anos, Gasol surpreendeu com o bom desempenho e se tornou o jogador mais velho a registrar um triplo-duplo na liga desde Kobe Bryant aos 36 anos. Nas temporadas seguintes, ainda entrou para a lista de jogadores com 35 anos ou mais a anotar vários triplos-duplos em uma temporada e alcançou seu 10.000º rebote na liga.
Pau assinou com os Spurs em 2016 e ficou fora de 15 jogos após quebrar o dedo anelar esquerdo. Apesar disso, quando voltou, alcançou os 20 mil pontos e se tornou o segundo jogador europeu a atingir a marca. Ele acabou dispensado pelo time após perder 26 jogos por uma fratura no pé esquerdo.
O espanhol encerrou sua carreira na NBA em 2019, aos 39 anos, jogando pelo Milwaukee Bucks, mas atuou em apenas três jogos e ficou fora do restante da temporada por uma lesão no pé. Ele chegou a assinar com o Portland Trail Blazers, mas foi dispensado sem disputar nenhuma partida.
Dois anos depois, retornou à Barcelona, onde atuou durante meia temporada e ainda venceu o título da ACB, mas anunciou sua aposentadoria do basquete em 5 de outubro de 2021, aos 41 anos.
Veja todos os números aposentados pelos Lakers:
8 e 24 – Kobe Bryant
13 – Wilt Chamberlain
22 – Elgin Baylor
25 – Gail Goodrich
32 – Magic Johnson
33 – Kareem Abdul-Jabbar
34 – Shaquille O´Neal
42 – James Worthy
44 – Jerry West
52 – Jamaal Wilkes
99 – George Mikan
