[NBA] Há 35 anos, Magic Johnson anunciava o HIV e deixava os Lakers aos 32 anos

Em 7 de novembro de 1991, Magic Johnson anunciou que era soropositivo e deixou o Los Angeles Lakers aos 32 anos. Trinta e cinco anos depois, o armador de cinco títulos completou 67 anos e nunca desenvolveu a aids.

Na manhã de 7 de novembro de 1991, as redações de Los Angeles receberam um telefonema curto. “Entrevista coletiva às 14h no Forum. Anúncio importante. Sobre Magic.” O armador não aparecia havia quase duas semanas, desde um jogo de pré-temporada em Utah. O clube falava em vírus, cansaço, perda de peso.

Três exames antes do microfone

O primeiro a saber foi o médico Michael Mellman. Ele ligou para Magic em Salt Lake City e pediu que voltasse imediatamente a Los Angeles. O jogador não aceitou o resultado e pediu um segundo exame, depois um terceiro. Os três deram o mesmo resultado.

Em 5 de novembro, dia do terceiro jogo da temporada contra o Los Angeles Clippers, ele disse à imprensa que estava gripado. Foi nesse mesmo dia que recebeu o último exame. Antes da coletiva, telefonou um por um para Larry Bird, Isiah Thomas, Michael Jordan e Pat Riley. Não queria que soubessem pela televisão.

No Forum lotado, ao lado de David Stern, Jerry West e Kareem Abdul-Jabbar, Magic foi direto. “Por causa do vírus que contraí, preciso me retirar dos Lakers.” Depois fez o apelo que marcou a época. “Vocês precisam se proteger. Eu sou a prova de que isso pode acontecer com qualquer um. Até comigo, Magic Johnson.”

Ele tinha 12 temporadas, 9 finais e 5 títulos. Meses antes, os Lakers haviam perdido a decisão para o Chicago Bulls por 4 a 1. Pelo conhecimento médico da época, muita gente lhe dava quatro ou cinco anos de vida. No dia 23 daquele mês, Freddie Mercury revelou que tinha aids. Morreu no dia seguinte.

O choque atravessou o Atlântico. Dias antes, os Lakers tinham jogado na França contra o Limoges e o Badalona. Kobe Bryant, então com 13 anos, morava em Mulhouse com a família. “Ele caiu no choro quando soube e, durante uma semana, não fez nenhuma refeição”, contou a irmã, Sharia.

Barcelona, 1992, e a noite contra o Brasil

O retorno veio mais rápido do que qualquer um imaginava. Em fevereiro de 1992, Magic foi eleito o melhor jogador do All-Star Game de Orlando, com 25 pontos, 5 rebotes e 9 assistências em 29 minutos. No verão, estava em Barcelona com a Dream Team.

É aí que a história cruza com o basquete brasileiro. Em 31 de julho de 1992, na primeira fase olímpica, os Estados Unidos venceram o Brasil por 127 a 83. Oscar Schmidt fez 24 pontos, acertando 5 de 10 bolas de três, e Charles Barkley anotou 30 em 19 minutos. Magic, segundo o box score do Land of Basketball, não entrou em quadra naquela noite.

Ainda houve um último capítulo. Em janeiro de 1996, ele voltou aos Lakers e disputou mais 32 jogos. Fechou a carreira com 906 partidas, 19,5 pontos e 11,2 assistências de média. Em 2004, um ranking da ESPN colocou o anúncio de 1991 como o sétimo momento mais marcante do esporte nos 25 anos anteriores.

O detalhe mais forte da data é o que não aconteceu. Graças aos avanços dos tratamentos, Magic nunca desenvolveu a doença e fez 67 anos neste ano. Quem não está mais aqui para lembrar o aniversário é Kobe, o garoto de Mulhouse que chorou por ele.

Para outras histórias do clube, veja a página do Los Angeles Lakers. Kareem, que estava ao lado de Magic no Forum, aparece em um texto sobre a estreia dele na NBA. O resto da liga está na nossa cobertura da NBA.

Com informações do BasketUSA.

Fonte: BasketUSA, Land of Basketball.