[MLS] Red Bull New York leva 3 a 0 do St. Louis e vê wild card ameaçado

Foi o jogo isolado do meio de semana e terminou em desastre para os donos da casa. Em Harrison, Nova Jersey, o St. Louis CITY SC abriu o placar logo aos 5 minutos com o brasileiro Rafael Navarro, de cabeça, após assistência de Conrad Wallem em jogada de bola parada. O resto do primeiro tempo foi de equilíbrio, mas a reta final do segundo tempo liquidou a noite: Simon Becher acertou um chute de fora da área aos 87 e Tomás Ostrák fechou a conta aos 45+1 do segundo tempo.

Um problema que mora em casa

A derrota expõe o ponto frágil da temporada regular do Red Bull. Em 13 jogos como mandante, a equipe soma apenas 4 vitórias, 3 empates e 6 derrotas, com 18 gols marcados e 26 sofridos. Fora de casa o retrospecto é parecido no saldo de pontos (5 vitórias, 3 empates e 6 derrotas), o que é raro na MLS, onde o mando costuma pesar muito por causa das longas viagens.

O tropeço interrompeu o melhor momento do time no segundo semestre: antes de receber o St. Louis, o Red Bull havia vencido duas seguidas como visitante, ambas por 1 a 0, contra Columbus Crew (12 de setembro) e New York City FC (18 de setembro). O cartão amarelo de Emil Forsberg aos 86 minutos, já com o time atrás do placar, resumiu a frustração da noite.

A conta até o Decision Day

O Red Bull chegou a 33 pontos em 27 rodadas, com 9 vitórias, 6 empates e 12 derrotas e saldo de -17. É a oitava colocação do Leste, posição de wild card. O problema é a margem: o New York City FC também tem 33 pontos, e o Cincinnati soma os mesmos 33 com uma partida a menos. O primeiro critério de desempate da MLS é o número de vitórias, e é só por isso que a franquia de Nova Jersey ainda aparece à frente dos dois rivais. Logo acima, o Orlando City tem 34.

Pelo formato de 2026, os sete primeiros de cada conferência vão direto à Round One, disputada em série melhor de três. O oitavo e o nono se enfrentam na partida única de wild card. Quem termina em décimo fica de fora. A temporada regular se encerra no Decision Day, em 7 de novembro; os playoffs começam em 18 de novembro e a final da MLS Cup está marcada para 18 de dezembro.

Restam sete rodadas ao Red Bull no calendário da MLS, começando em casa contra o San Diego FC, em 10 de outubro, com sequência diante de D.C. United, Toronto, Inter Miami, New England, Nashville e Atlanta. Pelo menos três desses adversários brigam diretamente por vaga.

St. Louis invicto há 17 jogos

Do outro lado, a vitória confirmou a arrancada do St. Louis CITY na temporada da MLS. O time chegou a 47 pontos e assumiu a vice-liderança do Oeste, atrás apenas do Vancouver Whitecaps, que tem 50. A sequência invicta é de 17 partidas na temporada regular, com 11 vitórias e 6 empates: a última derrota foi em 3 de maio. Navarro, revelado no Palmeiras, mantém a média alta de gols na reta final e segue como principal referência ofensiva do grupo.

Fonte: ESPN e MLSsoccer.com.