[MLS] Trio brasileiro sustenta o Orlando City na briga pelo top-7 do Leste

Poucos clubes da MLS dependem tanto de jovens brasileiros quanto o Orlando City em 2026. O zagueiro Iago Teodoro, de 21 anos, o volante Luis Otávio, de 19, e o atacante Tiago, também de 21, entraram em campo 26 vezes cada um nas 27 rodadas disputadas pela franquia da Flórida. É a espinha dorsal de um elenco que ainda conta com o zagueiro Vinícius Nogueira, de 24 anos, nas opções do banco. O Orlando é mais um capítulo da presença brasileira na liga.

Uma sétima posição por um fio

O Orlando soma 34 pontos, fruto de 10 vitórias, 4 empates e 13 derrotas. A conta revela o tamanho do risco: o saldo de gols é de -16, o pior entre os sete primeiros colocados da Conferência Leste. Logo atrás vêm Red Bull New York, New York City FC e Cincinnati, todos com 33 pontos na disputa do Leste, sendo que o Cincinnati ainda tem uma partida a menos.

A diferença entre terminar em sétimo e terminar em oitavo é enorme no formato atual. Os sete primeiros de cada conferência disputam a Round One em série melhor de três, com pelo menos um jogo em casa. Oitavo e nono caem na partida única de wild card, mata-mata seco. Do décimo para baixo, a temporada acaba no Decision Day, marcado para 7 de novembro.

O alerta de Chester

A última atuação ligou o sinal amarelo. No dia 26 de setembro, no Subaru Park, o Orlando levou 4 a 2 do Philadelphia Union e viu Milan Iloski marcar três vezes, aos 11 minutos de pênalti, aos 19 e aos 51. Indiana Vassilev fez o terceiro logo no início do segundo tempo. Os gols do Orlando saíram apenas no fim, com Iván Angulo aos 78 e Martín Ojeda aos 90, quando o jogo já estava resolvido.

Foi a segunda derrota seguida fora de casa, depois do 4 a 2 sofrido diante do New England em 19 de setembro. Entre uma coisa e outra, o time havia batido o Toronto por 3 a 0 em casa, no dia 12, o que resume bem a temporada: altos e baixos encadeados, com pouca margem de erro na reta final.

Griezmann e o peso da reta final

A chegada de Antoine Griezmann mudou o patamar ofensivo do grupo. O francês soma 8 gols e 4 assistências em apenas 11 partidas pela temporada regular, aproveitamento que coloca o ataque do Orlando em outro nível quando ele está em campo. O desafio da comissão técnica é equilibrar esse poder de fogo com uma defesa que já sofreu gols demais, justamente o setor onde Iago Teodoro acumula mais minutos.

O calendário restante tem quatro jogos em casa e três fora. A sequência começa em 10 de outubro, contra o Columbus Crew, e inclui confrontos diretos contra D.C. United (17 de outubro), New York City FC (24 de outubro) e Chicago Fire (28 de outubro), antes de visitar o Charlotte em 31 de outubro e receber o New England no Decision Day. Para os brasileiros do elenco, são sete jogos para transformar uma temporada irregular em classificação direta à Round One.

Fonte: ESPN e MLSsoccer.com.