Ex-campeão dos meio-médios (até 77 kg), Kamaru Usman perdeu chance de reconquistar o cinturão e parou em Leon Edwards na trilogia pelo UFC 286 do último sábado (18/03). O nigeriano, apesar de impor seu ritmo de jogo e ter bons momentos, acabou superado na decisão majoritária dos juízes.
Com o revés, Usman vai precisar reconstruir sua trajetória na categoria rumo a uma nova oportunidade pelo título. E já parecem ter pretendentes para isso. Em sua conta oficial do Twitter, o ex-desafiante ao título Stephen Thompson foi questionado por fãs e declarou estar apto para encarar o nigeriano.
— 100% –, escreveu Thompson.
— “Wonderboy” Thompson (@WonderboyMMA) March 19, 2023
LEIA MAIS:
+ Ngannou aponta motivo para derrota de Usman contra Edwards
++ Lenda brasileira do MMA indica ‘segredo’ para vencer Jon Jones
Ex-desafiante x ex-campeão?
Aos 40 anos, Stephen Thompson ocupa a sétima colocação no ranking liderado por Leon Edwards e é tido como um dos mais habilidosos lutadores na trocação. O Wonderboy, como é conhecido, soma um cartel de 17 vitórias, seis derrotas e um empate na carreira.
O lutador, que já venceu nomes como Jorge Masvidal, Robert Whittaker, Vicente Luque e Kevin Holland, disputou duas vezes o título do Ultimate, mas parou em Tyron Woodley em ambas as oportunidades. Ele havia, anteriormente, cogitado encarar o brasileiro Michel Pereira.
Kamaru Usman, por sua vez, é um dos maiores nomes da história da divisão e chegou a manter sequência de 19 lutas sem perder. O nigeriano vem de duas derrotas seguidas, sendo ambas contra Leon Edwards, e perdeu o reinado que durou entre 2019 e 2022.
Aos 35 anos, o ex-detentor do cinturão ostenta um cartel de 20 vitórias e três derrotas e foi o primeiro campeão africano da história da organização. Ele também defendeu o título em quatro oportunidades.