[MLS] St. Louis City perdeu a defesa do recorde invicto às vésperas dos playoffs

Um chute no alvo em 90 minutos bastou ao St. Louis City para vencer o Houston Dynamo por 1 a 0 fora de casa no sábado (7). O resultado garantiu o terceiro lugar do Oeste com 54 pontos. O rival finalizou 23 vezes. A vitória interrompeu quatro derrotas seguidas na liga e não esconde o que mudou no time de Yoann Damet na reta final.

Pelo levantamento do Quinto Quarto com dados da ESPN, os adversários acertavam o gol 3,2 vezes por jogo durante a série invicta recorde. Nas cinco rodadas finais da temporada regular chegaram a 6,6. O ataque segue produzindo. É a defesa que leva o clube aos playoffs contra o Los Angeles FC em outro patamar.

Uma série construída antes dos reforços

Em 2025 o St. Louis terminou em 13º no Oeste com 32 pontos e ficou fora dos mata-matas pela segunda temporada seguida. O primeiro ano de Damet no cargo também começou mal. As dez primeiras rodadas de 2026 renderam só seis pontos.

Depois vieram 19 jogos de MLS sem derrota entre 10 de maio e 15 de outubro, com 45 pontos somados e 20 gols sofridos. Contando a US Open Cup, a ESPN registra 21 partidas invictas, recorde de um clube da liga em todas as competições.

Os donos investiram cerca de US$ 18 milhões em Carlo Holse e Rafael Navarro no meio do ano, segundo o MLSsoccer.com. O brasileiro só estreou em 6 de setembro. A essa altura a equipe já somava 28 pontos em 12 compromissos de invencibilidade. Nesse trecho os rivais finalizavam 11,5 vezes por partida, sinal de que a sequência se apoiava no sistema defensivo.

Navarro sustentou o ataque, a defesa abriu

Nas seis primeiras partidas com o brasileiro o St. Louis marcou 21 gols. Navarro fechou a fase de classificação com nove em 12 jogos de MLS. Dois deles saíram nas cinco rodadas finais, quando o elenco inteiro balançou a rede só cinco vezes.

Atrás, a conta piorou bem mais.

Nas últimas cinco rodadas o time sofreu dez gols e permitiu 19 finalizações por jogo. Vieram quatro derrotas seguidas na liga diante de Minnesota United, Real Salt Lake, Portland Timbers e San Diego FC. Até ali o St. Louis não tinha perdido mais de três seguidas em 2026. A lesão de Roman Bürki pesa, mas a queda começou antes dela. Na primeira derrota da sequência, o 3 a 2 em Minnesota, o goleiro estava em campo e o adversário arriscou 27 chutes. Na final da US Open Cup, em 21 de outubro, o capitão levou uma joelhada na cabeça e saiu de maca. O reserva Ben Lundt entrou e defendeu um pênalti na disputa que deu ao clube o primeiro título. Depois foi titular nas quatro rodadas seguintes do campeonato.

Do outro lado, um LAFC que também caiu

O Los Angeles FC terminou em sexto com 47 pontos e venceu só uma das últimas nove partidas. No ano cada um ganhou em casa. O LAFC fez 2 a 0 em março e o St. Louis devolveu com 2 a 1 em maio.

Como melhor colocado, o St. Louis manda os jogos 1 e 3 da série melhor de três, formato que explicamos no guia do chaveamento dos playoffs. As datas entram no calendário da MLS quando a liga confirmar. Para Navarro é a primeira série eliminatória pelo clube. Para o grupo de Damet, o teste é voltar a ceder os cerca de 12 chutes por jogo da série invicta.

Fonte: ESPN, MLSsoccer.com.