[MLS] Philadelphia Union chega a 13 jogos invicto e mira o top 4 da Conferência Leste

O Philadelphia Union era o pior time da MLS em maio. Nesta reta final, é o mais consistente da Conferência Leste: a vitória por 2 a 1 sobre o Real Salt Lake, no Subaru Park, levou a invencibilidade do clube a 13 jogos, novo recorde da história da franquia, segundo a ESPN.

De último lugar geral ao sexto do Leste

A temporada começou em desastre. Sob o comando de Bradley Carnell — técnico do ano em 2025, quando levou o Union ao Supporters’ Shield —, o time somou apenas uma vitória em 15 partidas (1 triunfo, 4 empates e 10 derrotas) e afundou na lanterna da classificação geral. Carnell deixou o cargo em maio e a diretoria promoveu Ryan Richter, 37 anos, que comandava o Union II na MLS NEXT Pro e trabalhou por uma década em todos os níveis da base do clube.

A virada é aritmética e brutal. O Philadelphia tem agora 42 pontos em 28 jogos (12 vitórias, 6 empates e 10 derrotas) e ocupa o sexto lugar do Leste. Cruzando o início de campanha relatado pela MLSsoccer.com com a tabela da ESPN, a sequência invicta de 13 partidas rendeu 11 vitórias e 2 empates, ou 35 dos 39 pontos disputados.

“Para o clube, acho que é uma grande prova de conceito de que somos uma plataforma para desenvolver jogadores e profissionais”, disse o diretor esportivo Jon Scheer à MLSsoccer.com. O zagueiro Neil Pierre, formado na base, foi mais direto: “O Ryan Richter e o clube inteiro viraram tudo. Acho que a maior coisa foi consertar o vestiário.”

Cavan Sullivan, 16 anos, no centro de tudo

Contra o Real Salt Lake, Bruno Damiani abriu o placar aos 31 minutos e Milan Iloski ampliou aos 81, após passe de Cavan Sullivan — a ESPN creditou duas assistências ao meia-atacante na partida. Saba Lobjanidze descontou para os visitantes aos 90+6, perto demais do fim para mudar o resultado.

Sullivan, de 16 anos, tornou-se em setembro o mais jovem Jogador do Mês da história da MLS. Ele também marcou seu primeiro gol pela seleção dos Estados Unidos na goleada por 3 a 0 sobre o México, no início de outubro. Ao lado dele, a aposta na formação própria se repete: Pierre voltou de empréstimo ao Lyngby, da Dinamarca, e o lateral-direito Frankie Westfield, de 20 anos, também já foi convocado. O único investimento pesado foi a recompra do lateral-esquerdo Kai Wagner junto ao Birmingham City, por cerca de 4 milhões de dólares, segundo a MLSsoccer.com.

A conta do top 4 e o jogo com o Chicago

O Union está a quatro pontos do New England Revolution (46), quarto colocado, e do Charlotte FC (46), quinto. Terminar entre os quatro primeiros garante o mando de campo nas séries iniciais dos playoffs, vantagem relevante num Leste em que o Nashville SC (63) já se isolou na ponta.

O teste imediato é duríssimo: nesta quarta-feira, às 21h30 de Brasília, o Philadelphia visita o Chicago Fire, terceiro colocado com 48 pontos. Depois vêm New England fora, Red Bull New York, Nashville, FC Cincinnati e Toronto FC, até o Decision Day de 7 de novembro.

Para o torcedor brasileiro, a disputa interessa porque mexe com o caminho de Casemiro e Micael no Inter Miami e do trio do Orlando City na briga pelas últimas vagas. Veja o panorama completo da briga por vagas no Leste, a agenda da MLS e mais textos na editoria de MLS.

Fonte: MLSsoccer.com.