[MLS] Os 14 jogos simultâneos deste sábado não são o Decision Day

A MLS coloca 14 partidas em campo neste sábado, quase todas concentradas em três blocos de horário, e a imagem engana: isto não é o Decision Day. A última rodada da temporada regular de 2026 está marcada para 7 de novembro, e ainda faltam cinco jogos para quase todos os clubes.

Trinta e quatro jogos, 35 rodadas, um calendário que confunde

São 30 clubes na MLS em 2026 e cada um disputa 34 partidas na temporada regular, distribuídas por 35 datas. Ou seja: todo time folga em algum momento, e quase nenhuma rodada do calendário da MLS está completa. A deste sábado é a de número 31. O Decision Day é a 35ª e cai em 7 de novembro, quando a liga coloca os 15 jogos no mesmo horário por conferência — 16h (horário do leste dos EUA) para o Leste e 19h para o Oeste. As datas da pós-temporada já estão definidas a partir dali.

Hoje nem essa simultaneidade existe. Os pontapés iniciais vão das 15h30 às 23h30 de Brasília, em quatro blocos. E dois clubes nem entram em campo: FC Cincinnati e Columbus Crew têm jogos atrasados e se enfrentam no domingo. O Cincinnati ainda recebe o D.C. United na quarta-feira e fechará a temporada regular com seis partidas em 21 dias, uma a mais que o resto da liga.

O único título que pode ser decidido hoje

O Nashville SC tem 66 pontos em 29 jogos (20 vitórias, 6 empates, 3 derrotas), e uma conta simples resolve o resto: nenhum outro clube da liga pode chegar a mais de 67 pontos. O vice-líder do Leste, Inter Miami, e o líder do Oeste, Vancouver Whitecaps, somam 52 cada, com cinco jogos pela frente. Logo, se vencer o San Jose Earthquakes fora de casa, o Nashville chega a 69 e fecha o Supporters’ Shield, o título da temporada regular, ainda neste sábado.

A base da campanha é defensiva: 22 gols sofridos em 29 jogos, média de 0,76 por partida e 14 jogos sem sofrer gol — os melhores números da liga. Resta um alvo: os 74 pontos do Inter Miami em 2024, maior marca de uma temporada regular na história da MLS. Para superá-la, o Nashville precisa de 9 dos 15 pontos que ainda estão em disputa, como já mostrava a corrida pelo recorde de pontos no início de outubro.

Embaixo, quase nada está resolvido

Nove times de cada conferência vão aos playoffs. Do 1º ao 7º lugar, todos entram direto na primeira rodada, disputada em séries de melhor de três; o 8º e o 9º decidem a última vaga em jogo único, o Wild Card, em 18 de novembro. É por isso que a rodada deste sábado distribui posição, e não eliminação.

A única eliminação já confirmada é a do Sporting Kansas City: com 22 pontos e cinco jogos restantes, o teto do clube é 37, e nove times do Oeste já somam mais do que isso. No outro extremo, Nashville, Inter Miami, New England, Vancouver, St. Louis City e FC Dallas já garantiram vaga. Entre os dois extremos está o aperto: no Oeste, do sétimo colocado (Seattle, 41 pontos) ao 14º (Minnesota e Austin, 31) são dez pontos separando oito clubes. Dois jogos de hoje são duelos diretos nessa faixa — o LA Galaxy (39) recebe o San Diego FC (33), e, no Leste, o Red Bull New York (36) recebe o Toronto (33). Nenhum deles decide uma vaga. Todos decidem quem chega a 7 de novembro dependendo apenas de si.

Fonte: ESPN, MLSsoccer.com.