Damian Lillard não se cansa de enfileirar grandes atuações na NBA. No jogo contra o Boston Celtics, na última sexta-feira (17), o armador marcou 41 pontos, que não foram suficientes para a vitória do Portland Trail Blazers. A sua equipe, inclusive, está cada vez mais perto de ficar fora dos playoffs.
A pontuação fez com que o jogador atingisse uma marca que não aparecia na liga desde a temporada de 2005-06, com Kobe Bryant: jogos com 30, 40, 50, 60 e 70 pontos em uma mesma temporada.
A realidade que, no momento, não deixa os Blazers nem perto da zona de play-in — seriam necessárias cinco vitórias em 10 jogos contando com as derrotas de quem está na frente — fez com que o jogador fizesse um desabafo ao final do jogo.
— Praticamente saímos da corrida pelo 10º lugar. Adoro jogar, adoro a competição e não estou pronto para desistir disso. Mas chega um momento em que você para de colocar sua natureza competitiva na frente — declarou, ao sinalizar que, por enquanto, não há nenhuma intenção de deixar a franquia.
“Você nunca vai vencer nada.”
“Saia de Portland!”
“Se junte a outra estrela!”
“Você não conquistou nada!”Por essas e outras que Damian Lillard diz: “Eu não aprecio mais a NBA atual.”
2:20 de uma baita entrevista, assistam e opinem ⬇️ pic.twitter.com/HYWq5hAvQr
— Coast to Coast Brasil | NBA (@brasilcoast2) March 14, 2023
Amor à camisa
O armador de 34 anos começou a carreira na NBA ao ser draftado pelo Portland na 6ª escolha geral em 2012, ali assinou e ali permaneceu.
Em 11 anos de carreira, foram 676 jogos, 16.408 pontos, oito idas aos playoffs, sete All-Star Games e nenhum anel de campeão. A fidelidade ao time, no entanto, parece falar mais alto do que a possibilidade de ser trocado em busca de um título em uma franquia melhor.
Em alguns casos, a história pode ser bem escrita, como vem sendo a de Giannis Antentokounmpo no Milwaukee Bucks e a de Stephen Curry no Golden State Warriors, ou como foi a de Kobe no Los Angeles Lakers, com nada menos que cinco títulos da NBA.
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Mas em outros casos, a fidelidade pode não ser tão grata assim. Bradley Beal, por exemplo, se encontra na mesma situação de Lillard. Draftado também em 2012, como a terceira escolha geral pelo Washington Wizards, o ala-armador tem números impressionantes e já marcou 15.288 pela franquia.
Mas assim como Damian, Bradley também não tem nenhum anel e, ao menos nesta temporada, está longe de conseguir a maior conquista da NBA.
Era de empoderamento
Jogadores de alto nível como James Harden e o próprio LeBron James já deixaram de lado equipes que ficaram marcadas por eles em busca de melhores oportunidades na carreira.
LeBron, draftado pelo Cleveland Cavaliers, chegou a ser eleito MVP duas vezes, mas não conquistou nenhum título em suas sete primeiras temporadas. O primeiro anel só veio com o Miami Heat, em 2011-12. O segundo veio na temporada seguinte.
Depois de quatro temporadas fora, com dois anéis nas mãos, o maior pontuador da história da NBA voltou aos Cavs e os fez conquistar o título em 2015-16. Quando o time perdeu força mais uma vez, se despediu de LeBron, mais uma vez. O ala foi para o Los Angeles Lakers, onde conquistou seu quarto campeonato em 2019-20.
O movimento de James abriu portas para que outros jogadores de alto nível também pudessem sinalizar o interesse em deixar suas franquias que, na época, não tinham condições de ganhar um título.
O Houston Rockets foi marcado pela era de ouro do Barba, que levou o time às finais de conferência na temporada de 2017-18 e foi eleito o MVP daquele ano. A franquia não tinha um jogador de mais valor desde 1994, com Hakeem Olajuwon.
Apesar da frustração de perder para o Golden State Warriors, Harden seguiu nos Rockets na temporada seguinte e chegou à semifinal de conferência.
Mais um ano sem títulos foi o suficiente para que ele deixasse a franquia e arrumasse as malas em direção ao Leste. Hoje, com o Philadelphia 76ers e a parceria com Joel Embiid, ele tem, mais uma vez, chances reais de chegar à final.
Não é uma coincidência que a maioria dos “jogadores de um time só” que já foram campeões da NBA também já estejam aposentados —assim como suas camisas.
