Jon Jones é um dos maiores lutadores de MMA de todos os tempos. No esporte desde 2008, Bones coleciona vitórias contra lendas e conseguiu cinturão em duas divisões diferentes. Mas a história dentro do octógono parece perto do fim.
No último sábado (15/4), Jones surpreendeu os fãs ao sugerir que pode se aposentar já em sua próxima luta, que deve ser marcada contra Stipe Miocic em sua primeira defesa de cinturão nos pesos-pesados (até 120,2 kg).
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Ainda que a possibilidade de Jones deixar o esporte seja apontada como real, não é a primeira vez que o norte-americano sugere pendurar as luvas. O Quinto Quarto BR relembra as outras vezes que o campeão ameaçou deixar o UFC.
O foco pelo legado
A primeira fala de Jon Jones sobre uma possível aposentadoria foi ainda em 2013, quando tinha apenas 26 anos. Bones, que já era campeão dos meio-pesados e havia batido lendas como Maurício Shogun, Vitor Belfort e Lyoto Machida pelo título, declarou que tinha o objetivo de sair do esporte no auge.
— Quero deixar o esporte com uma cabeça boa. Não quero ser um dos caras que lutam muito além de seus auges. Desejo deixar meu legado em uma posição saudável e que meu legado seja respeitado. Quero sair no topo — disse Jones, em 2013, para o MMA Junkie.
O foco do lutador, na ocasião, era tentar evitar sequelas na velhice – que podem acontecer como resquícios do período em que esteve em atividade. O objetivo sempre foi sair no topo e com o legado intacto como um dos melhores a pisarem no octógono do Ultimate. Dez anos depois, já visto por muitos como o maior da história do esporte, a visão não parece ter mudado.
Jones x UFC: a boa relação que (quase) acabou
Pode-se dizer que, desde o momento em que assinou com o UFC, Jon Jones não foi um de seus melhores funcionários. Com problemas na justiça, dopings e períodos grandes em inatividade, o norte-americano também exigiu por pagamentos melhores e bateu o pé para Dana White, presidente da liga.
— Não quero lutar tão cedo e não tenho interesse até que o UFC pague o que eu acredito que mereça. Sei que estamos em uma pandemia e, como milionário, posso ficar parecendo uma pessoa gananciosa. Mas também sei que tenho voz e moral para fazer mudanças.

O contexto era de saída em definitivo e um caos mundial. Jones tinha os planos de migrar aos pesos-pesados (até 120,2 kg) desde que venceu Dominick Reyes em fevereiro de 2020. A exigência era de boas bolsas salariais, mas em um período em que o mundo lidava com a pandemia da Covid-19 (coronavírus).
O UFC, inclusive, foi uma das primeiras organizações a voltar em ação. Dana alugou uma Ilha da Luta, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, e assegurava os protocolos a serem seguidos para a realização das lutas. Apesar de precisar de grandes nomes em ação, o presidente manteve a calma e não cedeu à pressão.
— Por favor, me liberem logo.
Sem um reajuste salarial, Jon Jones seguiu frustrado com o tratamento que recebeu do UFC. O Bones, inclusive, abriu mão de seu cinturão nos meio-pesados (até 93 kg) e revelou uma suposta garantia da liga de que seria bem recompensado, caso fizesse a mudança aos pesos-pesados (até 120,2 kg) em definitivo.
Em março de 2021, as negociações pareciam não andar. A lenda do MMA, em tom de desabafo, chegou a pedir liberação do contrato em suas redes sociais.
if ya need pic.twitter.com/D291LiWaPW
— Alexander K Lee (@AlexanderKLee) March 29, 2021
A publicação não seguiu no ar por muitos minutos, tendo Jones apagado após menos de meia-hora. O lutador era pressionado por, enfim, fazer seu retorno contra Francis Ngannou e continuava apenas treinando.
Ngannou, porém, não chegou a um denominador comum com o UFC e optou por deixar a empresa. Com isso, o espaço cedido pelo ex-campeão fez com que a organização acelerasse o processo pela volta de Jones. As duas partes fecharam um acordo e o lutador teve volta triunfal diante de Ciryl Gane pelo título, com direito a finalização no primeiro round pela edição de número 285.
A última dança?
Após o UFC Kansas City do último sábado (15/4), Jones fez uma aparição no Twitter e interagiu com os fãs da plataforma pela primeira vez depois de finalizar Ciryl Gane e conquistar o título. Ele sugeriu que vai se aposentar já na próxima luta, já que deve enfrentar Stipe Miocic – que é visto como um dos melhores lutadores da história da categoria.
– O quão legal seria fazer minha luta de aposentadoria dominando o melhor peso pesado da história na minha casa no Madison Square Garden?
How cool would it be to spend my retirement fight dominating the greatest heavyweight of all time, in my home state at Madison Square Garden?
— BONY (@JonnyBones) April 16, 2023
Membro do Hall da Fama do UFC, Jon Jones é tido, para muitos fãs, como o maior da história do MMA. O lutador soma um cartel de 27 vitórias, uma derrota e uma luta sem resultado. Ele tem o maior número de defesas na divisão dos pesos-meio-pesados (até 93 kg) e também cravou seu nome na história dos pesos-pesados.