Na manhã desta segunda-feira (26), o Cincinnati Bengals renovou o contrato com Tee Higgins usando uma franchise tag por US$ 21,8 milhões (R$ 110 milhões, na cotação atual).
As informações são de Ian Rapaport, jornalista do NFL Network. Com seu novo salário anual, o wide receiver se tornou o mais bem pago da liga de futebol americano para a posição em 2024.
Franchise tag é uma designação que as franquias da NFL podem usar apenas em jogadores que estão para se tornar um agente livre irrestrito, estendendo o vínculo com a equipe durante mais um ano. Cada time da liga tem direito a usar o recurso apenas uma vez por temporada.
Em outras palavras, a franchise tag impede que determinado jogador seja disputado no mercado. A data limite para usar a manobra, este ano, é 5 de março.
Tee Higgins no Cincinnati Bengals
Os Bengals draftaram o wide receiver em 2020, quando assinaram um contrato de quatro anos que está prestes a expirar.
Em suas quatro temporadas pelo time de Cincinnati, Higgins conseguiu 257 passes para 3.684 jardas e 24 touchdowns. Na pós-temporada, as marcas foram de 31 recepções para 457 jardas e três touchdowns em sete jogos.
— Tee fez um excelente trabalho para nós desde que o convocamos em 2020. Estou feliz que ele continuará a ser uma grande parte de nosso ataque e de nossa equipe—, declarou o técnico Zac Taylor, em entrevista a Adam Schefter, jornalista da ESPN.
Outras franquias da NFL já demonstraram interesse no receptor ao longo do ano passado e tentaram uma negociação com os Bengals, mas Duke Tobin, executivo da franquia, rejeitou todas as conversas.
Antes do começo da temporada 2023-24, no entanto, a franquia e o jogador não conseguiram entrar em um acordo para uma extensão de longo prazo, ainda que essa seja a vontade de ambas as partes.
Com US$ 40 milhões (R$ 200 milhões) disponíveis para gastar, o Cincinnati Bengals tem até o dia 15 de julho para chegar a um acordo de extensão com Higgins. Caso isso não aconteça, o wide receiver se tornará um agente livre irrestrito ao final da próxima temporada.
