O último jogo da noite de domingo (17) aconteceu na Ball Arena, em Denver, e colocou frente a frente o primeiro colocado do Oeste, os Nuggets, e o último classificado, os Timberwolves.
O time da casa confirmou o favoritismo e, graças a uma grande atuação coletiva, venceu com tranquilidade por 109 a 80 e largou na frente na série.
Finalista nesta temporada e vencedor do prêmio de MVP nos dois últimos anos, Nikola Jokic estreou nesses playoffs como quem tem algo a provar. Apesar dos prêmios individuais, o sérvio ainda busca sua primeira final na NBA.
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O pivô terminou a partida com 13 pontos e 14 rebotes e colocou mais um jogo em sua longa lista de duplos-duplos. Sua contribuição no início da partida anulou os esforços rivais e permitiu aos Nuggets tomarem a liderança que não perderiam até o apito final.
Na próxima quarta-feira (19), às 23h, acontece o jogo 2 da série, também em Denver.
O jogo
UOOOU!!! 🔥 Aaron Gordon começando o duelo no modo INSANO em Denver!! 🤯 #NBAcomBud pic.twitter.com/CiprZTxV9x
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Logo de cara, o Denver Nuggets mandou o recado. Classificado com a melhor campanha da Conferência Oeste, o time impôs a força do favoritismo e do fator casa desde que a bola subiu.
Jokic foi um show à parte, como de costume. Ativo em praticamente todos os lances de ataque dos Nuggets, ele demonstrou seu amplo repertório de jogadas para manter o time da casa com uma vantagem confortável no placar.
O PASSE DO JOKIC 🤯🤯🤯🤯🤯pic.twitter.com/RYzyCwUh3X
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O primeiro tempo foi controlado por Denver — os Wolves degustaram a liderança por apenas 1 minuto e 13 segundos.
Em todas as estatísticas antes do intervalo a equipe de Michael Malone superou Minnesota: bolas de três pontos, lances livres, arremessos de quadra, rebotes e tocos.
Pé de pivô! pic.twitter.com/W3W639xeND
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E isso mesmo com Aaron Gordon sentado boa parte do tempo no banco. Ele deixou o jogo com três faltas após nove minutos em quadra e não voltou mais até o fim do segundo quarto.
Quando os times seguiram para o vestiário, na metade do confronto, Jokic já somava um duplo-duplo (13 pontos e 10 rebotes) e os Nuggets venciam por 55 a 44.
MPJ sem PIEDADE do aro! 😤 🔨 #NBAcomBud pic.twitter.com/M5wREBGhAI
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Segundo tempo
Se a vantagem construída na primeira metada já era boa, a diferença dos elencos só agravou o cenário na parte final.
Aaron Gordon voltou à quadra e começou o terceiro quarto logo pontuando para os Nuggets, que disparavam na liderança sem qualquer piedade.
Os Wolves sentiram a falta de Naz Reid e Jaden McDaniels, lesionados, e pouco puderam fazer para conter o adversário em noite inspirada.
Michael Porter Jr. converteu duas bolas do perímetro e levantou o público no Colorado.
Michael Porter Jr. tá PEGANDO FOGO em Denver! 🔥 #NBAcomBud pic.twitter.com/FjaGznW3Qd
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A diferença de pontos, que chegou a 29 no terceiro período, mostrou a superioridade dos Nuggets. Ainda assim, os Wolves não deixaram de lutar.
Rudy Gobert até venceu duelos individuais contra Jokic, com um toco e um lance de imposição física no ataque que chamaram a atenção.
RUDY GOBERT COM AUTORIDADE 😳#RaisedByWolvespic.twitter.com/IOCZmPjW5K
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Sem muito mais repertório a mostrar, Minnesota acabou engolido pelo Joker e companhia. O último quarto foi mera formalidade, pois o jogo já estava decidido antes mesmo do período final.
De maneira surpreendente, o técnico Malone colocou Jokic de volta na partida mesmo com o placar já definido. O sérvio acabou cometendo a sexta falta e sendo ejetado antes do fim do duelo.
O confronto terminou com vitória arrasadora dos Nuggets por 109 a 80.
