A cidade de São Paulo recebeu nesta sexta-feira (17), após 13 anos desde a última vez que esteve no Brasil, uma edição do Basquete Sem Fronteiras Américas (Basketball Without Borders – BWB). Uma parceria entre a NBA e a FIBA, reuniu alguns dos jovens talentos do basquete em busca do sonho de brilhar nas quadras da NBA e WNBA.
A iniciativa, que já revelou grandes estrelas para a NBA, vai reunir até o dia 20 deste mês os 60 melhores jogadores masculinos e femininos sub-18 de Canadá, Caribe e América Latina. Durante os quatro dias de evento, os atletas serão avaliados com rotinas de atividades que vão medir a capacidade atlética, eficiência de movimento, desenvolvimento e avaliação de habilidades individuais, algo muito semelhante ao que é feito no Draft Combine. Tudo isso, é claro, sob os olhares atentos de lendas históricas da NBA e WNBA.
Nesta sexta (17), o principal convidado foi o brasileiro Tiago Splitter, campeão com o San Antonio Spurs em 2014, e atual auxiliar técnico do Houston Rockets.
— É sempre importante, principalmente nessa idade, você conhecer novos métodos de treinamentos, ganhar uma experiência internacional. Quando você está nessa idade, 17 ou 18 anos, está abrindo sua mente para o basquete internacional e quem tiver mais experiência vai ter uma vantagem. A NBA e a FIBA estão fazendo um grande trabalho — comentou o brasileiro.
Tiago ainda aproveitou para comentar sobre a nova safra de jovens jogadores brasileiros e a importância de iniciativas como esta para o fortalecimento do basquete nacional, que chegou a ter nove jogadores na NBA ao mesmo tempo.
— As gerações, não só no Brasil, mas em todos os países, existem alguns ciclos. Por exemplo, a gente teve uma geração com um aumento de 9 jogadores dentro da NBA, agora a gente tem menos. Então a gente espera que continue e venha uma boa safra agora pela frente, que eles possam demonstrar seu talento e encontrar um espaço na NBA, que realmente tá cada vez mais difícil, mas o Brasil continua bem e continua com grandes atletas — completo Splitter.
Gui Santos, Joel Embiid e mais: BWB revelou grandes nomes para a NBA
Entre os nomes revelados pela iniciativa Basquete Sem Fronteiras estão o do pivô e MVP da temporada 2022-23 Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, e Pascal Siakam, do Indiana Pacers, ambos de Camarões; Deandre Ayton, natural das Bahamas e pivô do Portland Trail Blazers; além do brasileiro Gui Santos, do Golden State Warriors.
Mas não só eles. Outras grandes estrelas que hoje brilham nas quadras norte-americanas da NBA já passaram pela BWB. Ao todo, pelo menos 113 atletas que já passaram pela iniciativa tiveram alguma experiência na NBA ou WNBA. Destes, 41 estiveram em quadra na noite de abertura da temporada 2023-24.
A verdade é que, de certa maneira, o basquete não é a principal atração do acampamento. Os jovens terão a oportunidade de conviver com pessoas de vários países, de culturas e estilos diferentes, compartilhando o mesmo objetivo. No fim das contas, o BWB é uma oportunidade única para a carreira e a vida dos jovens atletas, como destacou Arnon de Mello, vice-Presidente da NBA para a América Latina.
— Não poderíamos estar mais animados com a possibilidade de experiência para os participantes e espero que eles aproveitem essa oportunidade única de competir e aprender com jogadores e treinadores profissionais. Ao longo dos anos, alguns dos participantes do BWB já puderam atuar na NBA e WNBA, ou até mesmo representar a seleção dos seus países — comentou Arnon de Mello.
Inaugurado em 2001, o BWB já organizou 72 camps e visitou 48 cidades em 33 países diferentes ao longo de seis continentes, com mais de 4 mil atletas participantes. Além da edição das Américas, FIBA e NBA ainda planejam outros quatro eventos mundo afora. Ainda sem data e locais definidos, as duas entidades vão levar o camp para a Ásia, Europa e África, além de uma edição voltavam especialmente para os talentos femininos, também sem data e local definidos.
Em 2024, antes da edição das Américas, o BWB esteve em Indianápolis, nos Estados Unidos, para a edição masculina do acampamento.
Ex-árbitro e jogadores da NBA também marcaram presença no BWB Brasil 2024
Além de Tiago Splitter, outros dois jogadores da NBA marcaram presença no evento. Paul Reed, ala-pivô do Philadelphia 76ers, e Nick Richards, pivô do Charlotte Hornets, participaram como técnicos da garotada, que fez a festa e aproveitou para aprender um pouco da dinâmica de como é ser um jogador da maior liga de basquete do mundo.
Draftado em 2020, Reed teve médias de 3,4 pontos e 2,3 rebotes em 28 jogos em sua temporada de calouro, onde se dividiu entre os 76ers e o Delaware Blue Coats, afiliado da G-League. Na liga de desenvolvimento, o ala-pivô faturou o prêmio de MVP e novato do ano. No fim da temporada, o Philadelphia 76ers adicionou de forma fixa o camisa 44 no elenco do time.
Também da turma de 2020, o jamaicano Nick Rickards foi selecionado pelo New Orleans Pelicans, mas não chegou a disputar sequer uma partida na franquia de New Orleans e foi imediatamente trocado para o Charlotte Hornets. Nick segiu os mesmos passos de Reed e disputou a G-League pelo Greensboro Swarm.
Quem também marcou presença no evento foi o lendário Joey Crawford, ex-árbitro da NBA, . Crawford apitou na NBA de 1977 a 2016, quando decidiu de aposentar. Em seus 39 anos de carreira, Joey Crawford apitou 313 jogos de playoffs, mais do que qualquer outro árbitro da história da liga.
Famoso por polêmicas, Crawford chegou a ser suspenso e multado em 100 mil dólares depois de expulsar o pivô do San Antonios Spurs, Tim Duncan. O jogador estava sentado no banco quando Crawford aplicou duas faltas técnicas. Na época, o árbitro disse que Duncan estava rindo dele e o insultou com um palavrão. Após investigaçãoele foi punido e suspenso pelo restante da temporada 2006-07.
